La storia del Stadskasteel Oudaen

Oudaen, un bastione medievale

I lavori di costruzione del Stadskasteel Oudaen cominciano intorno al 1280. Il committente, il signor Van Zoudenbalch, é membro di quella che allora era la giunta comunale.
A quel tempo solo le famiglie più abbienti potevano permettersi una casa in mattoni. Quasi tutte le altre case, incluse quelle di molti cittadini ricchi, erano costruite con legno e fango ed avevano un tetto in vimini. Il monumentale Stadskasteel si erge ancora oggi al di sopra delle abitazioni circostanti. Nel medioevo era un punto di riferimento visibile da lontano per tutti coloro che si accingevano a raggiungere la città. Solo un secolo più tardi questa funzione venne rilevata dalle torri del duomo. Nonostante i lavori di costruzione del Stadskasteel e della chiesa cominciarono nello stesso periodo, le torri vennero ultimate solo nel 1381 mentre i lavori di costruzione della chiesa terminarono molto più tardi, nel 1517.

La Stanza dei Sapori dell’ Oudaen, il grand-café al pian terreno, era al tempo la sala dei cavalieri. Questa sala impressionante aveva principalmente una funzione di rappresentanza. Benché vi fosse una grande focolare, era praticamente impossibile riscaldarla a causa dei soffitti alti otto metri. Se la sala dei cavalieri era difficile da riscaldare, le sale ai piani superiori erano completamente sprovviste di riscaldamento. Questo spiega perché a fianco dell’edificio principale venne costruita un’abitazione di dimensioni più ridotte, usata come residenza abituale.

Stadskasteel Oudaen é uno dei cosiddetti bastioni di Utrecht. In quel periodo lungo l’Oudegracht (il canale vecchio) ne vennero costruiti diversi. Gli edifici portano tutti il nome delle famiglie: Lichtenberg, Drakenburg, Fresenburg. Il Stadskasteel Oudaen, che inizialmente portava probabilmente il nome dei Zoudenbalch, deve il suo nome attuale ad un proprietario successivo, Dirck van Houdaen. La famiglia Zoudenbalch ha nel frattempo cambiato residenza e vive in un palazzo nella (via) Donkerstraat.

Queste familie abbienti formano una nuova classe sociale e conducono uno stile di vita che nulla ha da invidiare a quello delle classi nobili. Ció si riflette anche nella costruzione degli edifici. Oudaen viene decorato con una merlatura che rende l’edificio “pronto alla battaglia” anche se in realtà tutti questi edifici avevano al massimo una funzione difensiva in caso di emergenza. Quello che contava al tempo era dare un segno tangibile della propria ricchezza e del proprio prestigio.